Elektroflugzeug Heart X1 mit 11 Tonnen Gewicht fliegt 27 Minuten

Die meisten elektrisch angetriebenen Fluggeräte sind eher drohnenartig und leicht; oft haben sie nur wenige Sitze. Ganz anders ist das bei der Heart X1, die auf 23,2 Metern Länge Platz für etwa 30 Passagiere hat. Das Propellerflugzeug erreichte nun bei einem knapp halbstündigen Flug eine Höhe von 1.100 Fuß über Grund.

Von der Seite wirkt das Demonstrator-Flugzeug auf den ersten Blick wie ein ganz normales Hochdecker-Flugzeug à la ATR 42, De Havilland Dash 8 oder Dornier 328. Doch von schräg oben erkennt man die enorme Spannweite von 32,3 Metern. Außerdem fällt eine Verdickung unter dem Rumpf in der Flugzeugmitte auf, die vermutlich die Batterie enthält. Das Startgewicht von rund 11.340 Kilogramm ist geringer als bei entsprechenden Kerosinmodellen, aber höher als bei allen bisherigen Elektroflugzeugen, die bereits geflogen sind.

Bild von: Heart Aerospace

Der Flug fand am Plattsburgh International Airport im Norden des Bundesstaates New York statt. Der Flug dauerte 27 Minuten. Der über ein Megawatt starke batterieelektrische Antrieb wirkt auf vier Propeller. Damit erreichte die X1 eine Höhe von 1.100 Fuß über Grund (AGL). Das Testprofil umfasste Rollen, Start, Steigflug, Manöver und Landung. Ziel war die Demonstration eines vollelektrischen Flugbetriebs "in einem für kommerzielle Fluggesellschaften relevanten Maßstab".

Die X1 verbrauchte bei ihrem Flug Strom im Wert von etwa 5 US-Dollar, schreibt Heart. Das wäre ein sehr geringer Betrag. Wie viel Energie verbraucht wurde oder wie groß die Batterie des Fliegers ist, wird nicht mitgeteilt. Aber mit etwas Schulphysik kann man eine Überschlagsrechnung anstellen. 

Das Flugzeug stieg um etwa 330 Meter. Um einen 11 Tonnen schweren Körper um 330 Meter anzuheben, sind E_pot = m × g × h = 11.000 kg × 9,81 m/s² × 330 m = 35.610.300 kg m²/s² oder rund 10 kWh nötig. Das ist in der Tat sehr wenig Energie, sodass die fünf Dollar zumindest nicht völlig unrealistisch erscheinen. Allerdings sind die 10 kWh die minimale Energiemenge, die allein für den Höhengewinn erforderlich war. 

Die X1 ist ein Demonstratorflugzeug, das genauso groß ist wie das geplante Serienflugzeug Heart ES-30, das jedoch einen Hybridantrieb erhalten soll, wie Heart schreibt. Das Flugzeug soll mit 25 Passagieren inklusive Gepäck bis zu 800 Kilometer weit fliegen können. Rein elektrisch soll die ES-30 laut Heart Aerospace 200 Kilometer weit fliegen; das Aufladen soll 30 Minuten dauern. Da die ES-30 auch rein elektrisch fliegen können soll, handelt es sich um einen Hybridantrieb mit per Kabel aufladbarer Batterie, also ein System, das man bei Autos als Plug-in-Hybrid-  oder Range-Extender-Konzept bezeichnen würde. 

Die Markteinführung soll 2031 erfolgen. Die Betriebskosten sollen über 40 Prozent niedriger sein als bei konventionellen Regionalflugzeugen. Neben geringeren Energiekosten soll das Flugzeug auch weniger Wartung benötigen und zuverlässiger sein. Große Fluggesellschaften wie United Airlines oder Air Canada haben bereits Interesse geäußert und in die Firma investiert.

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Unter dem Strich

Die Heart X1 ist nach Aussage des Herstellers das schwerste batterieelektrische Flugzeug, das bisher geflogen ist. Auf dem 27-minütigen Flug wurde eine Höhendifferenz von rund 330 Metern bewältigt. Der Strom dafür soll nur fünf US-Dollar gekostet haben, was nach unserer Überschlagsrechnung zumindest nicht völlig unrealistisch ist. Das Kerosin für einen solchen Flug dürfte deutlich teurer sein.